今日は、日本人には馴染みのないMAURITIUS（モーリシャス）という島をご紹介します。
「神がモーリシャスを最初に創り、そしてモーリシャスを真似て天国を創った」とは、トムソーヤの冒険で有名なアメリカの作家マーク・トゥエインの言葉です。
モーリシャス島はインド洋に浮かぶ、東京都と同じくらいの面積の島で、マダガスカル島の東に位置する、アフリカに属する国。当然ながら美しい海と、大自然があふれた、美しい島で、近年は日本からもハネムーナーが訪れていると聞きます。首都ポートルイスでは、カジノや近代的商業施設もあり自然だけではない楽しみ方もできます。
日本からは、ドバイ経由がメインルート。ドバイまで約11時間、ドバイから約６時間のフライトです。私はエミレーツ航空を利用しましたが、私が乗った数多くの航空会社の中でも「サービス最高！」という印象です。
モーリシャスでは、ワン＆オンリー・ル・サンジェランというリゾートホテルに宿泊しましたが、モーリシャスでは、ホテルでゆったりと過ごしつつ、観光ツアーに参加したり、マリンアクティビティを楽しんだりするスタイルがおススメです。
私が経験したモーリシャスの中でもおススメイベントを少しご紹介します。
イル・オ・セルフ
モーリシャスを代表するビーチ。島と島の間、通常は海で隔たれていますが、干潮時には真っ白な砂浜が現れる、人気ナンバーワンのビーチです。基本的にモーリシャスの砂は真っ白で、海はクリスタルブルーと呼ばれる世界屈指の美しさと透明度を誇る海が広がります。
イル・オ・セルフはツアーでの参加がおすすめ。イルカと一緒に泳げるなど、複数個所がセットになったツアーがあります！
ガゼラ・ネイチャーパーク
ここではモーリシャス固有の鳥や、アフリカ大陸からきた様々な動物を見ることができます。その中でも人気のアクティビティは「ウォーク・ウィズ・ライオン」です。まさに文字通り、ライオンと１時間程度一緒に歩く、というツアー。ライオンの休憩タイムでは背中を触りながら記念撮影なども。但し14歳以下のお子様、身長150㎝未満の方は参加できませんので注意！
海の中の滝（Underwater Waterfall）
おそらくモーリシャスを知っている人は、この「海の中の滝（Underwater Waterfall）」を通じて、ではないでしょうか。テレビでもたまに紹介されている絶景。ヘリコプターから海を眺めると、海の中の滝が浮かび上がる、まさに絶景を見ることができます。モーリシャスに訪れるのであれば、必ず見ておきたいポイントですが、ツアー価格が、約１時間の空の旅で１人300～500US＄とお高め。いくつもツアー会社の価格比較を忘れずに！
おまけ
せっかくのドバイ経由なので、帰りにドバイで一泊するのもおすすめです！ショッピングモール内の大きな水族館（その中で泳げたりできます！）や、世界一の高層ビル「ブルジュ・ハリファ」（838m）の展望台、ラクダに乗っての砂漠ツアーなど、こちらも見どころ満載です！
